Ze waren jong, talentvol en hadden vooral véél lef.
Als begin twintigers vertrokken Michiel Prins en Jobert Abma vanuit Friesland naar de Amerikaanse westkust met een missie: de grootste techbedrijven van de wereld laten zien dat ook hun systemen gewoon boordevol softwarefouten zaten.
Van Silicon Valley hadden de twee jonge 'ethische' hackers (die met goede bedoelingen dus) eigenlijk nog niet gehoord. Ze rekenden vooraf letterlijk op een vallei, een soort groene oase tussen de bergen. Wat ze aantroffen was toch een wat 'dorre boel' met 'saaie kantoorgebouwen'. Maar wel vol met razend interessante bedrijven die hen volop inspireerde.
Nu twaalf jaar later is hun eigen bedrijf hier een begrip. HackerOne is een hackersplatform dat digitale kwetsbaarheden bij bedrijven tegen betaling zoekt en oplost met hulp van duizenden ethische hackers. Het platform maakte zo al tientallen van hen miljonair en keerde in totaal ruim 300 miljoen dollar uit.
Ik zocht ze op in San Francisco voor NRC.
